Северный магнитный полюс ускорил своё движение к России

Всё убыстряющийся сдвиг северного магнитного полюса Земли требует более частого обновления карт магнитного поля (иллюстрация Stefan Maus, NOAA NGDC).

Нынешняя скорость сдвига полюса составляет впечатляющие 64 километра в год. Сейчас северный магнитный полюс – место, куда указывают стрелки всех компасов мира, – находится на территории Канады близ острова Элсмир (Ellesmere Island).

Напомним, что учёные впервые определили "точку" северного магнитного полюса в 1831 году. В 1904-м впервые было зафиксировано, что он начал сдвигаться в северо-западном направлении примерно на 15 километров в год. В 1989-м скорость увеличилась, а в 2007 году геологи доложили, что северный магнитный полюс мчит в сторону Сибири уже со скоростью 55-60 километров в год.

По мнению геологов, за все процессы отвечает железное ядро Земли, с твёрдой сердцевиной и внешним жидким слоем. Вместе эти части составляют своеобразную "динамо-машину". Перемены во вращении расплавленной составляющей, скорее всего, и определяют изменение магнитного поля Земли.

Однако ядро недоступно прямым наблюдениям, увидеть его можно только косвенно, и, соответственно, его магнитное поле напрямую картографировать нельзя. По этой причине учёные полагаются на изменения, происходящие на поверхности планеты, а также в космосе вокруг неё.

Новые данные, собранные французскими геологами, показали, что недавно близ поверхности ядра появилась область с быстро меняющимся магнитным полем, образованная, вероятно, аномально движущимся потоком жидкой составляющей ядра. Именно эта область тащит северный магнитный полюс прочь из Канады.

Правда, Арно не может с уверенностью утверждать, что северный магнитный полюс когда-либо пересечёт границу нашей страны. Никто не может. "Очень трудно делать какие-либо прогнозы", — говорит Шуллиа. Ведь никто не способен предсказать поведение ядра. Возможно, чуть позже необычное завихрение жидких недр планеты произойдёт в другом месте, увлекая за собой и магнитные полюса.

Кстати, учёные уже давно говорят о том, что магнитные полюса могут и вовсе поменяться местами, как это не раз происходило в истории планеты. Изменение это может привести к серьёзным последствиям, например повлиять на появление прорех в защитной оболочке Земли.

Известно, что напряжённость магнитного поля время от времени изменяется, а иногда магнитные полюса планеты неожиданно и быстро меняются местами.

Эти грандиозные события особенно заинтересовали учёных, тем более, что вообще — в механизме генерации Землёй магнитного поля и в закономерностях его поведения для науки остаётся немало белых пятен.

Например, за последние 15 миллионов лет было по четыре смены полюсов каждые 1 миллион лет или один "реверс" в среднем на каждые 250 тысяч лет.

Однако, по словам Клемента, последний такой переворот был 790 тысяч лет назад. Можно предположить, что мы живём накануне очередного грандиозного изменения, которое несколько задержалось.

Но это не обязательно так. "Переполюсовки" не являются строго периодическими. Мы даже не знаем, насколько они закономерны и обязательны.

Однако есть любопытные признаки надвигающейся перемены.

Так, напряжённость магнитного поля планеты значительно упала в течение последних двух десятилетий, а за прошлые 150 лет снижение составило 10%.

Но именно такое ослабление поля, по мнению учёных, предшествует смене полюсов. Единственное утешение, что такая смена происходит быстро лишь по геологическим меркам — она занимает несколько тысяч лет. В общем, и у людей, и у животных есть время, чтобы приспособиться к новому направлению магнитного поля.

Напомним, что солнечный ветер (потоки ионизированных частиц, разогнанные иногда до полутора миллионов километров в час) чаще всего проявляется на Земле в виде красивых полярных сияний. В обычное время планета защищена от него своим магнитным щитом (магнитосферой).

Тот же самый солнечный ветер вызывает магнитные бури, влияет на работу спутников, выводит из строя электрические сети на Земле, мешает космонавтам работать в открытом космосе, угрожая их здоровью и даже жизни.

И вот теперь система спутников THEMIS (мы рассказывали о ней в этом материале) обнаружила во внешнем слое магнитосферы постепенно разрастающийся слой заряженных частиц шириной почти в 6,5 тысячи километров.

"Если так будет продолжаться, то в 2011-2012 годах (пик солнечного цикла) жители планеты испытают на себе сильнейшие геомагнитные бури, увидят самые яркие полярные сияния и зарегистрируют самые сильные волнения в радиационном поясе Земли ", — рассказывает Дэвид Сайбек (David Sibeck), эксперт NASA по космической погоде.